今年寿诞不收礼？
听到那白脸青年说出这句，场间人几乎全部呆住了。
什么情况？
还有摆下寿宴却不收礼的道理？
更别说，众人之前可是已经把寿礼献上去了啊，却突然之间，被全盘退了回来……
就算是东洲五老之首，也不能这么任性吧？
一时间，有人露出了不悦神情，他们，可都是有头有脸的人物，别人谁不是眼巴巴给他们送礼，哪有他们诚意送礼反被退回的时候？
也就是心墨老人了，换一个人敢这么玩，场间大多数人早就拂袖即走。
眼见气氛尴尬，那位白脸青年却沉稳自若，一摆手：“诸位稍安勿躁……且先饮茶，待在下细细说来。”
话音落下，几名俏丽侍女袅袅而来，奉着香茗，茶气氤氲，清香满室，勾人心魄！
顿时，场间有见识之辈眼眸敛起，更有人失声：“清幽茶？听说此乃墨老提笔作画之前，必饮之物！有调神，养气，静心等用，一两难求……”
“不错，确是家师最中意的‘清幽’，诸位且慢用。”闻声，白脸青年淡笑着应道，只一句，就将一些人心中的怨怼消散了去。
更有一些认识那白脸青年的长辈，看着那处缓缓点头，暗自赞许。
不愧是心墨老人麾下的大弟子宋竹，面对这明显突发的事件，仍旧能进退得度，将人情功夫做好……
难怪，能得心墨老人如此看重。
就听宋竹徐徐道：“方才，家师突然下令……”
话音未落，突有一声响起打断：“等等！‘今年寿诞不收礼’的意思，恐怕，并不是真的不收礼吧？”
瞬间，发声之人吸引了全场的注意力，宋竹亦将目光投去，神情淡然，微笑道：“我道是谁如此机敏，一语点破家师所想……原来是齐晖公子，难怪，难怪。”
一句落下，却是点出了那人的身份——灵国皇室培养的外姓天才，唯一以外姓之人的身份，享受皇室嫡系待遇的齐家天骄——齐晖！
此人，素以机巧敏锐，心细如发著称，配合绝佳天赋，开元三重的修为，乃是东洲英杰榜上有名的人物。
灵国皇室将他派到寿宴上，为的，就是力压群雄。
不过这一次寿宴的规模，却也不容得他一枝独秀——在东洲五老里，与心墨老人交好的黑泉老人与福泽老人，都派出了强横天骄，比如有“福公子”之称，运道旺盛的付礼，以及之前海猎中，表现优异的风吹莫……
除此之外，镇南王府派来的阎承，唐羽，也都在弱冠之前达到了开元二重……
再加上问仙宗的徐休，以及本被认为“陪跑”，却着实在海猎上狠赚了一波关注的黑马——凌悠……
这次的寿宴，说是东洲天骄，群英荟萃也不为过。
在这样的氛围环绕下，即便是皇室精心培养出来的齐晖，也不敢有丝毫托大，当下听到宋竹称赞，表情很是淡然，不甚为意：“宋兄过奖。”
“呵……”宋竹一笑，转回之前话题道，“既然齐兄已经点破，在下就不卖关子了……不错，这次家师并非真要杜绝诸位贺礼，而是……”
说到此处，他拍了拍手，下属们反身，抬出许多做工精致的木箱。
木箱打开，却见琳琅满目的物品，种类颇丰，且每一木箱所含都相同。
宋竹指着这堆木箱，淡淡续道：“家师希望，有心献礼者，能够凭借箱中原料……独自一人，将‘贺礼’，当场‘做’出来——当然，为时间计，家师，准备了一些以助速成的器物，虽是消耗不小，但我想，应是难不倒诸位的。”
宋竹话中之意，瞬间令全场愕然。
啥？
现成的贺礼不要，非要当场做的？
这是什么套路？
没等众人想通，宋竹继续说道：“家师说了，今次寿宴，重意不重形。旁来之物再贵重，也不如亲手得来情义深……所以，现成之物，一概不收。”
“而若是有哪位诚心献礼，并为家师认可……那么，家师许诺，会答应他一个，力所能及的要求！”
一声落下，许多人同时眼睛一亮——一个要求？来自东洲五老之首的承诺？
这可是不小的诱惑！
一时间，不光天骄们红眼了，连一些势力出身的长老，高层等，都面红耳赤了起来。
眼见群情激动，宋竹笑了：“在下理解各位的心情，不过……前辈们就请免了——家师有言，他老人家颇想看看这一代的东洲天骄，是否更胜往昔……所以，此诺，只许给在场十八之下的天骄，且，只取一人。”
话音一落，不少人眸中的火焰顿时熄灭了——十八以下才能参加？还只收一人的贺礼？
这难度也太大了……
一些人当即放弃，但场间真正的天骄们，却都燃起了战意。
眼见如此，宋竹淡笑一声，转向场间各势力的前辈级人物，说道：“诸位前辈，请先行离场，家师已在他处等候。”
“……好。”
知道心墨老人不可能会对场间天骄不利，而且这有趣的“献礼环节”也对他们所属势力有利——毕竟，心墨老人挑中谁，对那人背后的势力，都必有潜移默化的好处……
心念至此，这些年长前辈全都点头，吩咐自家的天才几句，就随着侍从离去。
“还有什么规则，请宋兄一并说了吧。”
师门长辈们离去，众天才都觉轻松不少，当即就有人问出了声。
“呵……好。那便说最后一条规则。”宋竹淡笑着，袖子一抖，嗖地一声，一道豪光从中激射而出，重坠落地。
却是一座金碑。
“所有想要献礼之人，需在此碑，刻上自己的姓名，并说明自己所献之礼……每人，限一行。”
顿了顿，宋竹仿佛强调一般，续了一句：“在诸位着手制作贺礼之前，此碑，会被先一步送到家师手上。”
一句落下，场间人都陷入了沉默。
看起来，这只是一个“报名”仪式，但细细一想，事情似乎并没有这么简单……
“……所谓‘贺礼’，固然有高下之分，但总有对比模糊，上下难明的时候……那时，贺礼能不能被‘收’，怕就是主人的独断，一念之间的事……”
“唔……这个金碑，就是赢取心墨老人好感的第一条渠道？或许，也是唯一的渠道！”
“慎重！断然不可大意！”
场间敢参与这场别看生面的“竞争”的，都是东洲有数的天才。转瞬间，他们就想到了许多……
越想越多！
比如……这“报名”的先后问题——后了，会不会被认为没有锐气？先了，会不会暴露“实力”，被后面的人有意识地针对，超过？
再比如……写的内容——最简单，是写个名字，再写个礼物名，这样做简单清水，但会否太过单薄？可若是长篇大论，一行明显不够，而且没有突出重点，心墨老人说不定看一眼就烦了……
最重要的是……说和做怎么统一？在金碑上吹得牛皮震天，结果啥都做不出，等于没用……还有，写了之后不满意，或已明确被人超过的话，究竟要不要改？写的和做的不同，又会否“失分”？