不过，因为上辈子父母之爱的缺失，郑凡觉得自己如果当父亲了，必然会是一个和孩子打成一片的好父亲，会和孩子成为朋友。
现在，他发现自己想多了。
站在门口，
他知道天天还躺在床上，但就是没有迈步走进去看看，一些亲近安慰的话，也难以说出口。
到头来，
郑凡只能跟一个极为封建的大家长一般，在门口驻足后，叹了口气，转身离开。
……
楚地，
陈宅；
孟寿坐在摇椅上，晒着太阳；
身旁，有小童子在烹茶。
其人脸上，早就遍布老人斑，身上散发着的，是类似古老藏书的那种略有腐朽的气息。
他快死了，
他真的快死了，
但他，还是没有死。
当年，燕国将举国伐楚之际，修完了《燕史》的他，辞别燕京，决意返楚，他想死在母国。
他身上虽然没具体的官职，但其之清貴，连宰辅都比不上，归国后，更是被摄政王召见，一边下着棋一边眺望着北面郢都的大火燎天。
是他，告诉了摄政王百二十年的气候轮转，摄政王以此为契机，去刮骨疗毒之法。
但现在看来，
局面，
并没有好。
平西侯府矗立在晋东，没有原则，却又坚定地秉持着某种原则。
大楚本想浴火重生，却又被那位平西侯爷再斩一柱国，大楚又再折一大将军。
在听闻这一消息后，
孟寿脸上的老人斑，一夜之间，又重了一些。
修了一辈子的史，一直到那一刻，他才觉得，自己仿佛也生活在史书之中一般。
史书之中，总有那种以一己之力对抗浪潮的英杰人物。
普通的英雄，讲的是好风凭借力，顺势而为；
真正的英雄，是自己掀起这浪潮，且能去进行引领。
平西侯，就是那种人物。
陈家的家主，比孟寿还低一辈的老者正在外头候着，不敢打扰孟寿的清静。
孟寿本姓陈，是陈家子弟，但因其出身，早早地被革了姓。
这或许是陈家百年来，做的最错的一件事。
孟寿睁开了眼，他刚刚又打了一个盹儿。
每次有困意时，他都很坦然地闭上了眼，想象着，下一刻就是自己的年卒；
可是，又醒过来了。
古往今来，多少大人物恨那天不假年，可惜，自己这里，却是想结束却一直没能等到天命。
陈家家主见状，小步走入，跪伏下来，执晚辈礼。
“叔，陛下会盟归来，将过陈郡，想来，是会来看望叔叔的。”
孟寿睁开眼，看了陈家主一样。
陈家主只觉得在这一眼里，似乎看透了自己的所有心思。
“叔，侄子打算迎接陛下，这仪式上，叔可有教我？”
陈氏不是大贵族，就是巅峰时也和独孤屈氏那种的完全没得比，伴随着摄政王对楚国贵族的下刀，高层贵族还能依靠“卖身”来获得新的投靠，底层贵族多少带点含情脉脉地安抚，中层贵族，就实惨了。
陈氏的日子，不好过。
陈郡本该是陈氏的封地，但如今，陈氏只在郡城这里一带还保留着势力，族内的私兵早早地被拆解掉了，贵族的荣光，早就不复。
越是这个时候，就越是需要主动求变去做些什么，身为一家之主，总不能坐视家族一步步沉沦。
“迎接？仪式？”
“是。”
孟寿笑了，
道；
“陛下是个高傲的人。”
“这个，侄子知道。”
“和乾会盟，实乃无奈之举，范城之败，我大楚对北面的空虚孱弱，显露无遗，陛下是被迫才与乾国站在了一起。
可能，在你们看来，乾楚结盟，乾人的财货粮食输入进楚地，可解大楚燃眉之急，可解大楚对北面之困顿。
但当年，燕国举燕晋之力伐楚，我大楚虽处弱势，却依旧能以一国之力勉强抗衡，如今，面对一平西侯府，竟狼狈至此。
此次会盟，于陛下而言，是耻辱。
陛下大张旗鼓地去，是为了给你们这些人安心；
结盟归来，你再大张旗鼓地欢迎，就是给陛下心里添堵了。
我这老不死的还有一口气在，陛下到底会照顾点陈氏的面子，你要是嫌自己的命长，就把欢迎搞得再盛大一点儿。”
“叔，真的到了如此地步了么？”
“我非陈氏之人。”
“叔，您是！”
“念在这段香火情，我就送你两句话，这之后，你就不要再经常来了，被打扰一次，多说几次话，可能我就越是容易一觉不醒。
倒不如丢我在这儿自生自灭，可能还能多挺一会儿。
第一句话，陛下会盟归来，陈氏上下，不要声张，就当，完全不知道这件事。
陛下若是想来见我，陛下自会来见。
第二句话，伸头一刀，缩头一刀，陛下已无退路，范城之败，扯下了大楚最后一条遮羞布，陛下不会抚恤贵族再含情脉脉的，只会将刀，下得更狠辣。
都是要被砍，主动把头送上去，还能留一段情分。
陛下大肆提拔寒门，又接纳山越之人，不是陛下不想用贵族子弟，真正能用的人，还是贵族子弟居多。
无非是，有些人，牵挂太甚罢了。
你懂么？”
“侄儿，懂了。”
“你会做么？”
“侄儿……”
“好言难劝该死的鬼，也不看看什么时候了，呵呵。”
陈家主脸色一下子变得极为难看。
“咳咳……”
孟寿咳嗽起来。
陈家主马上起身帮忙拍背。
“知道为何我会再回陈家住着么？”
“您是看在当年我母亲曾接济过您的情面上。”
“是。”
孟寿长舒一口气，停止了咳嗽；
“叔，非是侄儿看不开，如今局面，侄儿其实看得很清楚，陛下的刀，就在上面，燕人的刀，就在外面；
陈氏本非大族，就算是情分交上去了，到最后，还能留下几何？
交了，陈氏也就不再是陈氏了，不交，家里人，尚且还能再浑浑噩噩一段日子。
这家主，当得难啊。
着眼未来，其实也就我一个家主会这般去想；
但全族上下，绝大部分都想的是今朝有酒今朝醉。
我觉得，
陛下，也是一样。”
“天子，代天牧民，何为牧？以鞭挞之！”
“叔，您觉得我大楚，还有希望么？燕人再休养生息个几年，必然不会再满足于小打小闹的。”
孟寿看着陈家主；
陈家主抿了抿嘴唇；
“当年我求学于恩师，恩师鄙夷我之出身，是你娘偷用你父印信写了封信于恩师，我这才有入师门的机会。”
“叔何必再谈及这些。”
陈家主一直觉得，
自己母亲当年和孟寿，可能有那么一段……
但自己都这么一大把年纪了，爹娘更是早就作古，实在是没兴趣再在这个时候去分辨到底谁才是自己亲爹了……
孟寿举起一根手指，
陈家主马上将双掌摊开合并奉上，
孟寿在其掌心，
写了一个字：
谢。