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晚上，繁星点点。这几日武昌这边都是晴朗的好天气。
范时绶已经睡下，他的脸色跟一个月前比明显差了很多。最近时候他吃不好，睡不好，高度紧张的神经一点点侵蚀着他的健康。
战斗不管对哪一方都有着巨大的压力，区别在于哪一方有优势，其主帅的压力就会轻一些。陈鸣没有见过范时绶，也没有见过现在的陈惠，如果见到了他就会发现，这两人都在被沉重如山的巨大压力痛苦的折磨着。
或许还有点区别，将军府好歹还有四万武备齐全的士兵，还有长时间修筑的据点防线。而武汉三镇却是一切稀松。在定长将大批城守营、抚标、督标的人马派去襄阳和郧阳之后，偌大的武汉三镇就只剩下三个陆勇营头守卫。现在几个月时间过去了，繁华的汉口镇还是跟之前一样没有一道围墙，汉阳县城外也跟之前一样不见一处工事，唯一改变的就是武汉三镇的守军，随着安徽兵马的南下和阿尔雅江的回归，再加上这一阵湖北官府招拢的民团练勇，武汉三镇的守军兵力达到了一万五千人。但这有个鸟用？这一万五千人里，有超过一半是丢了魂儿的败兵残将和素质低下的民团。
不要说正面作战，就是防御作战他们也很难给人信心。
这天夜里，快马杀到的骑兵营一举将汉口镇给端了。隔着汉江与汉阳对望的汉口，也隔着长江与武昌对望。平静的夜色里，突然火光冲天，杀声震天，江边守夜的清兵，尤其是汉口水师营的清兵，用脚趾头想也知道汉口出事了。
这消息被急报到巡抚衙门。
范时绶夜里睡眠质量很差，他睡觉很轻，稍微有点响动就能把他惊醒。房间外急促的脚步声还有一两声高叫，在房门被推开之前范时绶已经起身披上了衣服。
作为一个有文化有修养，最主要是有头脑的官员，范时绶看到来人的第一件事当然不是破口斥责，他脸皮绷得紧紧地，整张脸完全板了起来，眼睛聚视，嘴唇民起，这是他紧张地表现。
“出了何事？”大半夜的来搅扰自己，一定是出事了。范时绶头脑很清醒。
“大人，汉口，汉口被逆军袭击了……”
汉口不但被复汉军的骑兵营袭击了，而且被复汉军的骑兵营完全控制了。那些停留在汉口镇码头的近千艘大小船只，只有不到两成的船只见势不妙逃脱生天。这些船只多是小船，而且是停留在汉口码头外围的船。
范时绶并不为丢失汉口镇感到意外和震惊，那个连一道围墙都没有的镇子，就像荆州城外的沙市一般，根本没法去守。复汉军在沙市‘缴获’了足够他们吃上两年的粮食，这还是大批的粮船早早逃离，而且冬季里本身就是沙市米市的淡季。
当时薛士俨就不想保住沙市么？那只是做不到而已。他们能做的只是让沙市的老板们早早逃开，尽可能的搬空沙市。就如这些日子里的汉口镇，武昌城里的衙门也是这么做的。
——搬空汉口镇。