皇帝一双龙目向朝堂下分站两列的官员扫视了一圈，看得众臣子噤若寒蝉，大气也不敢出一声，生怕被皇帝迁怒了。
这是怎么了呢？明明大堤守住了，雨过天晴了，贪墨案也完满告破了，抄出来的贪官家财将筑堤花出去的银子全补上了还多出了不少充入国库。
这么多天大的好事，皇上难道不该龙颜大悦吗？可是为什么皇上却这么生气？简直匪疑所思啊！
怪不得说伴君如伴虎，这么喜怒无常的皇帝更是猛于虎啊！
众臣低头装鹌鹑，连向来胆大包天的神武侯也低着头缩在后面。平常敢撸老虎胡子原来是因为仗着皇帝心情好，如今该他出头了他却缩了，真是令人鄙视！
凌戟泰然自若地低调地站着，装作什么也不知道。
皇帝的声音在朝堂上缓缓响了起来。
“爱卿们，你们知道朕现在在想什么吗？”
我们哪里知道？
谁也不敢出声，朝堂上一片静寂。
好在皇帝也不想等他们回答，自顾自继续道：“朕想的是——”他又一次环视着自己的忠心臣子们，下一刻却勃然大怒，抓过内侍递过来的茶盅一把扔了下去。
“朕想的是，不知道堂下站着的各位，还有几个没被抓出来的大贪官哪？！朕真是恨不得马上把他们全部揪出来，亲手掐死！”
众臣子听得心里一抖，连忙跪了下来，齐声劝道：“皇上息怒。”
“息怒？朕如何息怒？！”皇帝扶着额头怒道，“你们知道国库存银是多少吗？神武侯打了胜仗运回金银珠宝无数充盈国库，国库里也不过数千万两白银之多。朕以为朕已经很有钱了，还每天沾沾自喜，心满意足。没想到啊没想到——”皇帝颤着手指点着堂下臣子，“没想到仅仅一个工部尚书的府里就抄没出一千多万两巨财！一千多万两啊！到头来你们一个一个都比朕有钱，朕才知道，原来朕不过是捡了你们吃剩下的！平日里还在朝上哭穷，跟朕伸手要银子！朕费尽心思筹了款交给你们，结果呢？！到底有没有十之一分的银两用在朕的江山，用在朕的百姓身上！有没有？！”
皇帝重重地一拍桌子，吓得众臣更加惊恐慌乱。没想到抄出来的钱财多了居然也会让皇帝发这么大的火，甚至还有迁怒的趋势，果真有那些手脚不太干净的官员，这会儿心里只剩下害怕了。
“国之禄蠹!”皇帝最后掷地有声地怒斥一声，连退朝也不喊，骂了个痛快就转身回宫去了。
林玄英和凌戟相视一眼，各自吁了一口气。
贪墨案尘埃落定，抓出来的级别最高的大臣也就是崔如诺。
林玄英在工部任职日久，对崔如诺还算有些了解。崔如诺是个道貌岸然的假道学，虚伪小人，却没有那么深的心机做成这样的事。
“最后还是没能把背后的那些人揪出来。”林玄英举着酒杯叹道。
此时正是秋日午后，天高气爽阳光灿烂，几人在神武侯府的湖中亭里摆上小宴，一起小酌几杯。
“当初平国公府遭人陷害，听说那崔如诺在朝堂上没少扇风点火。”方越棋冷哼一声道，“想来也是受人指使。敢把手伸到平国公府头上的，至少也是勋贵世家以上的家世背景，哪有那么容易被揪出来。”
林玄英摸着下巴瞅了瞅他：“行啊，不傻。”
方越棋瞪了他一眼，懒得与此人作口舌之争。
方越棋坐在亭子边缘的石条凳上，望着下面的湖水出神。
凌戟凑过来，捏起一点鱼食撒到湖里，金灿灿的鱼群立刻从四周涌了过来，搅得池水泛起一阵阵涟漪。
“少爷想什么呢？”凌戟问道。
在方侯爷的努力周旋下，凌夫人早已放弃了给凌戟安排亲事的企图，也不知道方侯爷到底是用了什么方法。凌戟除了在心里默默地谢过了方侯爷之外，也没有再多的表示了。
现如今郑茉芳倒果真成了神武侯府里名正言顺的大小姐，凌夫人的诰命也御封下来，渐渐的也能收到其他贵妇人发来的请贴。凌夫人每每带着郑茉芳出门拜会，结交京中小姐，也相中了几个不错的甥女婿人选。
他的小少爷也该放下那桩心事了才是，怎么还是这样闷闷不乐呢？
方越笙抬眼看着他，迟疑了片刻，还是开口道：“许如信派人送了请柬给我。”说完拿出一封信来交给凌戟。
凌戟果然皱起了眉头。
方越笙本来是在犹豫要不要告诉凌戟。凌戟每天忙于政事，他自己无所事事坐享其成就罢了，还要拿这些私事让凌戟烦心不成？
只是终究心里藏不住话，他也不知道如何应付许如信这个昔日好友，更不想瞒着凌戟做什么事，最后还是全盘托出。
凌戟打开信笺来细细阅看，许如信在信里措辞恳切，不住地赔礼道歉，又讲了许多两人旧日交好之事，最后便是恳求方越笙的原谅，希望恢复两人情谊。